Nach deren Auszug 2013 beschloss der damalige Senat, das historische Areal an einen Privatinvestor zu verkaufen, der es in eine exklusive Shoppingmall mit Hotel, Gastronomie, Galerien, Büros und Wohnungen umwandelte und nach dem Vorbild der Hackeschen Höfe in Berlin seitdem unter dem Namen „Stadthöfe“ vermarktet.
Doch seit der Privatisierung tobt auch ein Streit darum, wie in diesem kommerziellen Ambiente angemessen an die dunkle Geschichte dieses Ortes erinnert werden soll: Immerhin war die Gestapo eine der Hauptzentralen des Nazi-Terrors, in deren Folterkellern unzählige Menschen gelitten haben und viele auch ihr Leben ließen – politische Gefangene, Juden, Sinti und Roma, Homosexuelle oder unangepasste jugendliche „Swing-Kids“. Doch von außen findet man bis heute kaum einen sichtbaren Hinweis darauf, eine Kunstinstallation auf dem Gehweg vor dem Gebäude erfüllt diesen Zweck auch nur höchst unzureichend. Zwar gibt es mittlerweile einen „Gedenkort“ und eine Schautafelausstellung zur Geschichte des Ortes im Inneren des verschachtelten Komplexes. Sehenswert ist auch der restaurierte sogenannte „Seufzergang“, ein versteckter Verbindungstunnel, durch den einst die Gefangenen von ihren Zellen zu den Verhörräumen und zurück geführt wurden. Doch alle diese Orte müssen interessierte Besucher gezielt aufsuchen, sie drängen sich nicht gerade auf: der Konsum soll offenkundig nicht gestört werden.
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Im Fokus dieser etwas anderen Kieztour stehen die sozialen Aktivitäten auf dem Kiez und auf St. Pauli. Es geht um seelsorgerische Anlaufstellen für Prostituierte, um Einrichtungen der katholischen Kirche, um Obdachlosehilfe, die Heilsarmee und ein Hospiz. Zudem stellen wir soziale Initiativen und Projekte wie das Hafenkrankenhaus und „Park Fiction“ vor, die dem Leben auf St. Pauli ihr besonderes Gesicht geben.